Оказывается, история такова. В правовых памятниках вестготов упоминается вид наказания под названием decalvatio. Долгое время все нормальные историки считали, что это означало - обрезать волосы (ну, или выщипать). Но затем какой-то англичанин в XX в. решил, что обрезать волосы - это недостаточно круто, и что, наверное, несчастных осуждённых скальпировали. Ну и понеслось с тех пор в англоязычной историографии...
Хотя основано это предположение единственно на бурной фантазии исследователя, решившего с позиции своей эпохи, что стрижка - недостаточно страшное наказание.
Если что, Юлиан Толедский в "Истории короля Вамбы" пишет: "Павел, глава бунтовщиков, и его сообщники, с обритыми головами и состриженными бородами, босоногие, облачённые в рубище, сидели в повозках, в которые были запряжены верблюды. Во главе был Павел, предводитель смутьянов, достойный позора, увенчанный измазанным грязью лавровым венком" (пер. И.М. Никольского).
Оригинал: Etenim quarto fere ab urbe regia miliario Paulus princeps tyrannidis uel ceteri incentores seditionum eius, decaluatis capitibus, abrasis barbis pedibusque nudatis, subsqualentibus ueste uel habitu induti, camelorum uehiculis imponuntur. Rex ipse perditionis praeibat in capite, omni confusionis ignominia dignus et picea ex coreis laurea coronatus..
Перевод Никольского несколько вольный, но контекст - что decaluatis явно подразумевает унижение, а не физическое зверство, - имхо, очевиден.
Но кому интересны цирюльные процедуры, надо ведь что-нибудь эдакое, покровавее. Германцы же! А что эти германцы уже давно были христианами (ну и что, что арианского толка) и читали античную классику на ночь по-латыни, никого не интересует.
Кстати, применительно к Скандинавии есть весьма любопытная закономерность - количество этнографической экзотики с языческими мифами и кровавыми ритуалами стабильно возрастает от ранних источников к поздним.
steblya-kam.livejournal.com/260784.html
от Шано: а у ван Зайчика самое страшное и позорное наказание - бритье подмышек...