Отказ от одежды может выражать политический или социальный протест, быть атрибутом образа жизни, делом вкуса или способом достижения сексуального удовлетворения. Широко распространено мнение, что эксгибиционизм чаще встречается у мужчин. Так, согласно авторитетному диагностическому руководству по психическим расстройствам DSM-IV эксгибиционизм — расстройство чисто мужское.
Только в 2013 году с публикацией DSM-V ассоциация признала вероятность диагностирования его недуга у женщин.