В действительности всё совсем не так, как на самом деле.
Станислав Ежи Лец
Станислав Ежи Лец
Вынесенная в эпиграф фраза, пожалуй, наиболее точно отражает историю немецкого аса, кавалера Рыцарского креста, старшего лейтенанта (на момент гибели - капитана) Люфтваффе барона Франца фон Верры - который считается единственным немецким военнопленным, сумевшим сбежать из плена союзников (в плену он находился с 5 сентября 1940 года по 23 января 1941 года). В его случае рубрика "люди-легенды" - скорее "легенды", чем "люди". Потому что, если пристально всмотреться, то выясняется, что "в действительности…" и т.д. Он не был ни первым, ни единственным, кому удалось сбежать. Его "баронство" также было, мягко скажем, сомнительным, да и вопросов к нему как к летчику-асу более чем. Единственное что не вызывает сомнений - фон Верра был человеком огромного тщеславия, природного обаяния, редкого везения и невероятным любителем, как бы сказали сегодня, "самопиара". Это не отменяет того, что он участвовал в "Битве за Британию", был сбит, неоднократно пытался бежать и в итоге преуспел. В истории с фон Веррой меня интересовали не столько "героические" подробности его побегов, сколько оставшиеся за кадром любопытные детали и различные обстоятельства, так или иначе сыгравшие свою роль в одиссее летчика - а также исторические мифы и байки, которыми эта история обросла. © В конце заметки - небольшая подборка фото.
Несколько уточняющих моментов
читать дальше Франц фон Верра НЕ был бароном, графом и вообще не принадлежал к аристократии
Франц фон Верра НЕ был выдающимся летчиком-асом
Франц фон Верра НЕ был единственным, кто удачно сбежал из плена союзников во Время Второй мировой войны
Франц фон Верра НЕ получил Рыцарский крест за свой побег
Франц фон Верра НЕ был встречен как герой после своего возвращения из плена в Германию
Начать с того, что, строго говоря, он не Франц фон Верра. 13 июля 1914 года в семье швейцарца Леона (Лео) де Верра родился восьмой ребенок (и четвертый сын). Мальчика окрестили Франсуа Гюстав Ксавье де Верра. Предлог "де", вроде бы, указывает на принадлежность к дворянскому званию - но, опять же, не все так просто.
В одной из биографий Франца фон Верры приводится следующая история. Дескать, в Венском архиве, в той части, что ведает дворянскими записями, существует папка "Де Верра". В частности, в ней есть документ - прошение на высочайшее имя некоего Фердинанда фон Верры из Лейка (Лёхе), Республика Валлис, датированное 1806 годом. В нем он просит признать благородный статус его и его предков и даровать ему дворянский титул. В прошении указывается, что семейные бумаги, в которых указывается о славных деяниях рода, были утрачены в ходе многочисленных войн, происходивших на территории республики. Прошение было засвидетельствовано Лорд-лейтенантом Республики, который отметил, что род фон Верра (ранее фон Веррен) с незапамятных времен принадлежал к наследному дворянству, лены рода всегда с честью служили на высоких постах и не вступали в брак между собой. Означенный Фердинанд фон Верра, являлся сыном наследного юнкера Йозефа фон Верра, был женат на баронессе Маргарите фон Стокальпер и занимал пост главного судьи Лейка. В соответствии с прошением, император Франц I даровал Фердинанду фон Верре имперский титул "фрайхерр".
До 1919 года в Германской империи и Австро-Венгрии фрайхерр являлся одним из видов титулованного дворянства и к XX веку практически повсеместно был признан (де-юре и де-факто) равным титулу "барон". После 1919 года дворянские титулы в Австрии были законодательно запрещены - и австриец "Карл фрайхерр фон Шницель" теперь мог писаться во всех документах исключительно как "Карл Шницель". В Германии после 1919 года титулы также упразднили, но оставили как часть имени/фамилии. Таким образом, его немецкий кузен до 1919 года писавшийся "Фрайхер Вильгельм фон Сауэркраут" стал просто "Вильгельм фон Сауэркраут". Однако в обращении и просто в разговорной речи считалось приличным употреблять титулование "фрайхерр"/"барон".
Город Лейк, главным судьей которого являлся вышеуказанный Фердинанд фон Верра, располагался в области Вале - сейчас это кантон Швейцарии. С 1628 по конец XVIII века это была Республика Вале. Наполеон, оккупировавший ее в 1798 году, провозгласил территорию Революционной республикой Вале - и практически мгновенно ввел ее в состав Гельветической республики. В 1802 году она стала отдельной Роданической республикой и пребывала в таком состоянии 8 лет - до 1810 года, когда была аннексирована Францией в качестве департамента Симплон. Еще через 3 года местность опять стала независимой республикой, а в 1815 году наконец-то вошла в состав Швейцарской конфедерации как кантон Вале.
Швейцарские и австрийские исследователи в начале XXI века заинтересовались вопросом происхождения семьи фон Верра и установили следующее. Фердинанд фон Верра действительно был "фрайхерром" (бароном). Но - этот титул был НЕ НАСЛЕДУЕМЫМ ПО ЖЕНСКОЙ ЛИНИИ - а у Фердинанда не было сыновей. Одна из двух его дочерей, Розали фон Верра вышла замуж за Игнаца Верра (титула не имевшего), который стал именовать себя "фон Верра". В архивах Вале (приходских книгах, которые велись с 1500 года, и правительственных бумагах), а также в австрийских архивах нет ни единого подтверждения баронского титула Игнаца фон Верры (за период 1768-1842). Таким образом, потомки Розали и Игнаца - к которым относится и Леон де Верра - баронский титул не унаследовали и именовались "фонами" просто в силу традиции. В какой-то момент (в какой именно история умалчивает) граждане швейцарской республики "фон Верра" стали "де Верра". Но поскольку кантон был двуязычным, то семья именовалась то "фон", то "де". Леон де Верра (1864 - 1945) женился на Генриетте Вольф. Семья была довольно обеспеченной, но судебные дрязги из-за наследства и неудачные финансовые операции привели к тому, что состояние быстро исчезло - и семья впала в нищету. К 1915 году де Верра лишились даже того малого состояния, что у них было. Не имея возможности прокормить столь обширное семейство, Леон де Верра принял решение отдать нескольких детей на сторону - что в те времена было обычным делом. Франсуа и его старшую сестру Эмму Шарлотту (1911 года рождения) в 1916 году согласилась принять подруга семьи баронесса Луиза фон Хабер - из местечка Бойрон, района Зигмаринен, земли Баден-Вюртемберг в Южной Германии. Баронесса была замужем за кавалерийским офицером прусским майором Освальдом Георгом Карлом и своих детей у них не имелось.
Это один из тех моментов, которые наглядно иллюстрируют любимый вопрос всех историков "а что было бы если бы…". Интересно, что бы случилось, если бы Леон не решился отдать своих детей на сторону? Понятно, что скорее всего мир так и не узнал бы летчика Франца фон Верру - он мог бы избрать себе иную карьеру или же просто не дожить до зрелого возраста. Но случилось то, что случилось.
Таким образом Франсуа де Верра перешел в другую семью - более того, он до конца жизни считал Луизу фон Хабер матерью (даже после того, как узнал, что его родители - приемные) и со своими биологическими родителями отношения не поддерживал. Надо отметить, что и его семья (де/фон Верра из Лейка) особо не гордилась родством с отпавшим сыном. Интересный факт, что Фердинанд фон Верра (1910-1988), старший брат Франца фон Верра, никогда не заявлял о своем баронском происхождении - в отличие от брата, который трезвонил о своем титуле семо и овамо - и всю жизнь относился к Францу - и историям о нем - довольно прохладно Эмма Шарлотта фон Верра после Второй Мировой войны вернулась обратно в Швейцарию, в родной Лейк, где и скончалась в 1992 году.
Когда дети поселились в имении Луизы фон Хабер то их имена - естественно - онемечились (официально гражданами Германии де Верра стали в 1917 году). Щвейцарец Франсуа Гюстав Ксавье де Верра стал немцем Францем Карлом Хабером (с именем Эммы Шарлотты проблем, по понятным причинам, не возникло). Дело в том, что эта семья не принадлежала к дворянству. Освальд Карл - майор прусской армии - не имел благородного титула. Более того, дворянка, которая выходила замуж за простолюдина, согласно германским законам, также теряла свой титул - что и случилось с Луизой. "Фон" в ее имени осталось исключительно как приставка и часть фамилии.
Была и еще одна причина. Луиза фон Хабер, мачеха Франца фон Верры, не принадлежала к древней немецкой аристократии. Она была еврейкой. Она еще в юности приняла христианство, всю жизнь оставалась примерной католичкой - но, тем не менее, согласно законам, она оставалась женщиной еврейского происхождения.
Ее предком был известный еврейский банкир Соломон фон Хабер (1760-1839). Человек простого происхождения из бедной семьи Соломон благодаря талантам и энергичному характеру достиг существенного положения в обществе. Хабер - занимавшийся промышленностью и финансами - стал крупнейшим финансистом Великого герцогства Баден и глава государства Великий герцог Баденский Карл Людвиг Фридрих назначил его придворным банкиром. (Любопытно, что Карл являлся родным братом императрицы Елизаветы Алексеевны (урождённая Луиза-Мария-Августа Баденская), супруги императора Александра I). В 1829 году Великий герцог Баденский Людвиг I (дядя Карла, сменивший на троне бездетного племянника), пожаловал Соломону наследный дворянский титул - и потомки Соломона стали именоваться фон Хаберами.
Брак Луизы фон Хабер и Освальда Георга Карла (они поженились в 1902 году) оказался неудачным. Мало того, что Луиза потеряла дворянство, но ее муж к тому же оказался мотом. Красавец и жуир, он все время волочился за женщинами и беспардонно тратил состояние супруги - все это привело к тому, что семья довольно быстро обеднела, была вынуждена продать имение и перебралась в Кёльн. Естественно, что супруги постоянно ссорились и назвать атмосферу в семье "спокойной и благостной" было бы изрядным преувеличением. Возможно, это повлияло на характер Франца - ребенком он был беспокойным, непоседливым, неугомонным и, говоря нынешним языком, гиперактивным. В его характере эти черты были определяющими - по свидетельству абсолютно всех, кто с ним когда-либо встречался.
Брак его приемных родителей трещал по швам. К тому же дети узнали - из подслушанных разговоров - что они, оказывается, приемные и зовут их по-настоящему не "Карл", а "фон Верра". Любому подростку в любую историческую эпоху такая информация, как правило, душевного спокойствия не прибавляет. Случилось и еще одно неприятное событие - Освальд Георг стал приударять за молодой красивой падчерицей. Когда Луиза фон Хабер об этом узнала, то в семье разразился дикий скандал. Спустя пару недель, не выдержав постоянных истерик, упреков, взаимных обвинений и т.п. Франц сбежал из дома.
Он добрался до Гамбурга и в течение нескольких дней бродил в порту, пытаясь устроиться юнгой на какой-нибудь корабль, идущий в Америку. В итоге ему это удалось - его приняли на один из кораблей немецкого пароходства HAPAG. Перед отплытием Франц отправил матери письмо - с рассказом о том, куда он отправляется и просьбой не волноваться. Но когда корабль пришел в Новый Орлеан, то там его уже встречал местный представитель пароходства - с пачкой телеграмм от взволнованных родителей. Более того, у него были инструкции снять Франца с корабля и присматривать за ним до тех пор, пока он не сядет на первый же пакетбот, идущий обратно в Германию.
Франц был счастлив - вне всякого сомнения, это морское путешествие стало для него одним из лучших моментов в его жизни. Оно также сыграло определенную роль в дальнейшем формировании его характера. Оно придало ему уверенность в своих силах (порой переходящую в самоуверенность) и только укрепило его во мнении, что он - человек особенный. Что бы ни случилось, что бы ни произошло - он всегда выберется из любых неприятностей целым и невредимым. Излишне упоминать о том, что жажда приключений после этого вояжа в нем только разгорелась.
По возвращении домой его встретили как героя - родители, конечно, осыпали упреками, но более для проформы. А вот в школе его принимали овациями - он даже выступил перед учениками с рассказом о своих приключениях и впечатлениях. И, надо сказать, что ему очень понравилось быть популярным: Франц впервые ощутил, что слава - это очень приятно.
Было и еще кое-что - с момента своего возвращения из Америки Франц отказался от фамилии "Карл" и взял себе "родовую" фамилию "фон Верра". Причин тому было несколько - во-первых, "фон" звучало аристократичнее; все-таки "Франц фон Верра" - это не плебейский "Франц Карл". Во-вторых, брак родителей распался. Франц продолжал поддерживать отношения с отчимом и сестрой, но поведение его родителя видимо оказало влияние на психику юноши, и подсознательно он хотел дистанцироваться от "Карла". Еврейскую же фамилию мачехи он принимать не стремился - отношение к евреям в Германии в те времена (еще до 1933 года) было неоднозначным, и он подспудно это понимал.
Франц бросил школу, уверенный в том, что дальнейшая учеба такому яркому и талантливому человеку не нужна и мир будет только рад принять его в свои распростертые объятия. Однако, очень скоро ему пришлось разочароваться - страна переживала смутные времена: политическая и экономическая нестабильность, массовая безработица и полное отсутствие каких-либо перспектив и гарантий будущего. Поскольку Франц к этому моменту вторично покинул отчий дом - теперь уже окончательно - то он был вынужден браться за любую работу, какая только подвернется. Одно время он был садовым рабочим - на временной основе. Потом ему повезло и он устроился помощником слесаря.
Летом 1933 года он поступил в спортивное училище СА в Хамме. Его сестра Эмма также оставила дом и стала жить с отчимом. Она даже планировала выйти за него замуж, но Освальд Георг скончался. Эмма устроилась секретарем и часть своей зарплаты посылала Францу. К этому моменту у власти в Германии находится рейхсканцлер Адольф Гитлер, а страна начинает стремительно милитаризироваться. В частности, развивается новый род войск - военно-воздушные силы, Люфтваффе. Вряд ли большим преувеличением сказать, что немецкая молодежь массово стремилась стать летчиками - молодые немцы действительно хотели в ВВС. Они росли, испытывая постоянную нужду и голод - а государственная пропаганда рисовала летчиков элитой новой Германии. Понятно, что такая картина слепила глаза и в эту элиту стремились попасть если не все, то большинство.
Фон Верра исключением не являлся - он мечтал о приключениях, об Африке, о героических перелетах (о Линдберге в Германии слышали), о славе и т.д. ВВС казались прекрасной возможностью. В мае 1934 года он получил звание в СА, но карьера в Sturmabteilung его уже не интересовала - он стремился в ВВС. И его мечта осуществилась - Франц фон Верра становится Soldat der Flieger.
И вот тут есть один очень интересный момент. Перед поступлением в спортивное училище СА ему пришлось доказывать свое арийское происхождение - согласно законам нацистской Германии. Основных документов подобного рода в Рейхе было два - Kleiner Ariernachweis ("Малое свидетельство арийского происхождения") и Grosser Ariernachweis ("Большое свидетельство"). "Малое свидетельство" составлялось на основе семи свидетельств о рождении (крещении) - заявителя, его родителей и родителей родителей и трёх свидетельств о бракосочетаний (родителей и их родителей). Данные справки должны были заверены настоятелями приходов, сотрудниками ЗАГСов или архивов. Что касается "Большого свидетельства", то оно требовалось кандидатам для вступления в НСДАП и СС, знавшим своё происхождение до пятого колена (офицерский состав - до 1750 года, прочие - до 1800 года).
В поисках родословной и доказательств нееврейского происхождения фон Верра списался с приходом Св.Себастьяна в Лейке и настоятель прихода выдал ему все необходимые свидетельства. Они были приняты - и фон Верра стал считаться полноценным и полноправным арийцем. Дальнейшая судьба его семьи в Швейцарии фон Верру не интересовала.
И только одно маленькое "но" портит всю картину. Его приемная мать Луиза фон Хабер была ЕВРЕЙКОЙ, о чем сказано выше. Да, она перешла в христианство, но тем не менее считалась "еврейского происхождения". Но самое интересное, что и его биологическая мать, Генриетта Вольф также ПРОИСХОДИЛА ИЗ ЕВРЕЕВ - хотя и очень отдаленно.
Вот этот момент официальные службы Рейха как-то проглядели. Вполне возможно, что бумаги, представленные фон Верра были просмотрены в рутинном режиме и дотошно проверять их не стали. К тому же не во всех бумагах указывалась информация о женщинах. Кто знает - если бы стало известно, что Франц фон Верра - это урожденный Франсуа де Верра, натурализованный Франц Карл Хабер, потомок евреев, воспитанный мачехой-еврейкой фон Хабер, то его карьера закончилась не начавшись.
Рядовой ВВС Франц фон Верра после начальной подготовки был выбран в числе кандидатов на офицерскую должность и направился в летное училище в Берлин. Выбор был очевиден - энергичный, дерзкий, смелый солдат, с ярко выраженной индивидуальностью идеально подходил на роль летчика-истребителя. По окончании училища фон Верра получил звание лейтенанта. В 1938 году он принял участие в торжественном параде в Вене по случаю аншлюса.
Фон Верра очень быстро понял, что "скромность - лучший путь к неизвестности". Ему претило терпеливо ждать, пока его заметят и оценят. Из всех принципов фон Верра выбрал один: "Неважно, ЧТО о тебе говорят - главное, что О ТЕБЕ говорят". Главное - это смелость, агрессивность, склонность к риску и эпатаж. В мирное время в армии эти качества не особо приветствуются - в любой армии. Единственное как он мог проявить себя - это постоянно участвовать в учебных воздушных боях, стрельбах и отработке фигур пилотажа. Но кроме этого, фон Верра прославился и выходками - пролетами под мостами (что категорически запрещалось начальством), катанием на самолетах знакомых девушек, а однажды на спор проехал по аэродрому в ванне - которую на буксире вез автомобиль приятеля. Удивительно, но фон Верре все сходило с рук - ему, конечно, выговаривали, но до серьезных последствий не доходило. Фон Верра был чрезвычайно обаятельным и привлекательным человеком. Притом, что он был изрядным фантазером, любил прихвастнуть и страдал избытком тщеславия, начальство и сослуживцы относились к нему с симпатией. Начальство полагало, что молодого лейтенанта необходимо держать в ежовых рукавицах, но отдавало должное его уверенности в себе и преданности тем, кто его окружал. Как написал один из его непосредственных начальников: "Он идеальный летчик-истребитель: исключительно смелый, обаятельный, с огромным чувством юмора. Абсолютно надежен. Порой его шутки выходят за грань, но сердиться на него невозможно: за своего командира он без колебаний отдаст голову".
Стремление к "самопиару" заставило фон Верру вспомнить о своем "баронстве". Лейтенант Франц фон Верра немедленно стал лейтенантом бароном фон Веррой. Хотя Гитлер не испытывал никакого почтения к старой аристократии и намеревался со временем заменить ее новой элитой НСДАП, все эти титулы (формально упраздненные) своего блеска не утратили. Для немецкого офицера любого рода войск иметь в фамилии "фон" или "цу" было не только престижно, а порой и просто полезно - аристократические связи оказывались сильнее, чем формальные требования или приказы. Но в случае с фон Веррой "баронство" не сработало: ни командование, ни пресса НИКОГДА не именовали его "бароном фон Верра". Это притом, что масса офицеров Люфтваффе, имевших законные права на дворянский титул, спокойно именовалась в официальных документах как "фрайхерр".
"Барона" фон Верру не воспринимали всерьез. НЕНАСЛЕДУЕМЫЙ титул, дарованный одному из его предков монархом канувшей в лету империи - да к тому же дарованный гражданину Швейцарии - демократической республики! Не смешно. Нацистская Германия и Веймарскую республику-то не признавала, считая ее историческим недоразумением, а официальная пропаганда настаивала на непрерывности немецкой имперской традиции. Тем более, что во всех документах государство называлось Deutsches Reich (рейх можно перевести как "империя", так и "государство"). Поэтому реальная аристократия не воспринимала фон Верру даже как выскочку - просто не замечала его "баронский" титул.
К чести фон Верры надо сказать, что к "баронству" его скорее подтолкнула мать. Когда он окончил летное училище, то Луиза фон Хабер - как, в общем-то, и любая мать - гордая сыном (пусть и приемным) начала рассказывать ему что швейцарские "де Верра" на самом деле благородные дворяне "фон Верра". Романтичный и увлекающийся юноша принял слова матери на веру - хотя в глубине души понимал, что он, вообще-то, не урожденный немец, а приемный сын Германии. И к реальной немецкой аристократии не имеет никакого отношения. Что не помешало ему украсить свои принадлежности - рубашки, белье, спальное белье, визитные карточки и т.д. - инициалами с баронской короной.
Надо еще и отметить, что военная подготовка - с ее муштрой и дисциплиной - не только не выбила из фон Верры романтического настроя, но, напротив, только его усилила. Он видел себя натуральным рыцарем, предназначенным самой судьбой для великого дела. Он считал себя натуральным Ubermensch, романтической фигурой, исключительным человеком, фактически персонажем древних баллад и легенд - и для него было вполне естественным, что такой человек как он не может не носить дворянский титул.
В июне 1939 года фон Верра едва не доигрался. Выполняя очередной трюк, он сорвался в пике и совершил аварийную посадку на аэродроме в Кенигсберге. Его "Мессершмит" по счастью не загорелся, но удар о землю был настолько сильным, что фон Ферра получил контузию. Из самолета его вытащили, поскольку самостоятельно двигаться он не мог. В госпитале врачи диагностировали повреждения позвоночника. Карьера фон Верры повисла на волоске - в течение нескольких недель он находился в неподвижности и всерьез опасался, что его комиссуют по инвалидности. Фон Верру в госпитале постоянно навещал его приятель старший лейтенант Вильгельм Бальтазар. Вот уж кому фон Верра завидовал невероятно - Бальтазар уже был героем в Рейхе: молодой (он был старше фон Верры на несколько месяцев) участник войны в Испании, один из 27 человек в Германии, награжденных "Испанским Золотым крестом с мечами и бриллиантами" (не считая пары медалей от Франко), легендарный летчик, первым в мире облетевший вокруг Африки - Бальтазар уже был всем, к чему фон Верра еще только стремился. Как ни рад был фон Верра видеть друга, но вид орденов на груди товарища его раздражал. Правда, нет худа без добра - в один из своих визитов Бальтазар привел к фон Верре девушку Эльфи Траут, с которой познакомился на танцах - в надежде, что она как-то поможет разогнать хандру у раненого товарища. Увидев ее фон Верра, влюбился с первого взгляда. Вполне возможно, что любовь придала ему новые силы - фон Верра быстро пошел на поправку и в конце августа 1939 года прошел медкомиссию, которая признала его годным к строевой.
1 сентября 1939 года фон Верра встретил в небе над Польшей. Он сделал несколько боевых вылетов, но не сбил ни одного самолета. После вторжения в Польшу фон Верру перевели на Западный фронт, где он принял участие во Французской кампании. В ней он наконец-то сумел проявить себя - его представили к Железному Кресту сначала II, а потом и I класса. Кроме того, фон Верру назначили адъютантом командира второй группы 3-й истребительной эскадры (II Gruppe, 3 Jagdgeschwader - II./JG3). Хотя на его счету к тому времени насчитывалось всего четыре сбитых самолета (подтвержденных) - "Харрикейн", "Моран" и два "Брегета"
Французская кампания для фон Верры - это время славы. Его часть расквартирована в Амьене, жалования хватает на то чтобы вести роскошную жизнь. Пресса также не скупится на похвалы молодому летчику. В журналах публикуются его фотографии вместе с ручным львенком Симбой - талисманом эскадрильи. У него берут интервью. Фон Верра наслаждается жизнью и с нетерпением ожидает битвы за Англию, опасаясь только одного - как бы все это не закончилось слишком уж быстро. Точно также думали и другие летчики.
У них были все основания: немецкая армия непобедима, Люфтваффе - это элита армии, а истребители - элита Люфтваффе. Польские ВВС уничтожены за неделю. Норвежские ВВС перестали существовать как явление. Голландские, бельгийские и французские ВВС разбиты наголову. Есть еще Королевские ВВС - но их вышибли с континента, и они убрались на свой остров. Вскоре начнется вторжение в Британию - а перед этим будет славная битва, в которой, естественно, асы Люфтваффе быстро разобьют оставшихся английских летчиков. И конечно первым над горящим Лондоном пролетит легендарный ас - барон фон Верра, чье имя будут ставить на одну ступень с Рихтгофеном и Удетом.
С началом Битвы за Британию фон Верра практически ежедневно вылетает на боевые - в основном в качестве ведомого у командира своей группы капитана Эриха фон Зелле - но счет его побед остается все тем же: 4 сбитых самолета. До звания аса ему еще далеко.
Внезапно 28 августа 1940 года фон Верра, вернувшись с полета, заявил, что единолично уничтожил девять (!) самолетов противника. Согласно его словам, сначала он сбил "Спитфайр" в общем бою, затем, отстав от своего подразделения, заметил три "Харрикейна", заходящих на посадку, и расстрелял их один за другим. После чего, снизившись над аэродромом, он уничтожил еще пять "Харрикейнов", стоявших на земле.
Этот момент - "подвиг" фон Верры - очень важен для дальнейшего понимания и развития событий. Опять мы сталкиваемся с развилкой "what if…". Что было бы если бы фон Верра об этом умолчал? Скорее всего, он так же был бы сбит над Британией, скорее всего так же пытался бы бежать, и, возможно, преуспел в этом - а может быть и нет. Потому что этот случай получил настолько широкую огласку (и привел к награждению фон Верры орденом), что в последующем явился одним из аргументов в пользу вызволения фон Верры по дипломатическим каналам с американского континента. Парадокс в том, что фон Верра не мог об этом умолчать - это было категорически не в его характере.
Доклад фон Верры вызвал законные вопросы: во-первых, не было ни единого свидетеля его подвигов. Во-вторых, на самолете лейтенанта не было ни царапины. В третьих, фон Верра не мог точно назвать место, где это случилось. В четвертых, офицерам разведки Люфтваффе подобные истории уже навязли в зубах - фон Верра был далеко не первый (надо отметить, что и не последний) пилот, который рассказывал подобную историю. Все они строились по одной схеме: пилот отбился от своих, потерял из виду подразделение, столкнулся с врагом (над Ла-Маншем или территорией противника), вступил в бой, сбил сколько-то там самолетов и успешно вернулся домой. Справедливости ради, стоит сказать, что этим же "страдали" и по другую сторону фронта - в мемуарах бывшего летчика 306-й "Польской" эскадрильи КВВС капитана Тадеуша Рольского есть упоминание о нескольких подобных "героических" случаях польских летчиков в 1941-42 годах.
читать дальше Франц фон Верра НЕ был бароном, графом и вообще не принадлежал к аристократии
Франц фон Верра НЕ был выдающимся летчиком-асом
Франц фон Верра НЕ был единственным, кто удачно сбежал из плена союзников во Время Второй мировой войны
Франц фон Верра НЕ получил Рыцарский крест за свой побег
Франц фон Верра НЕ был встречен как герой после своего возвращения из плена в Германию
Начать с того, что, строго говоря, он не Франц фон Верра. 13 июля 1914 года в семье швейцарца Леона (Лео) де Верра родился восьмой ребенок (и четвертый сын). Мальчика окрестили Франсуа Гюстав Ксавье де Верра. Предлог "де", вроде бы, указывает на принадлежность к дворянскому званию - но, опять же, не все так просто.
В одной из биографий Франца фон Верры приводится следующая история. Дескать, в Венском архиве, в той части, что ведает дворянскими записями, существует папка "Де Верра". В частности, в ней есть документ - прошение на высочайшее имя некоего Фердинанда фон Верры из Лейка (Лёхе), Республика Валлис, датированное 1806 годом. В нем он просит признать благородный статус его и его предков и даровать ему дворянский титул. В прошении указывается, что семейные бумаги, в которых указывается о славных деяниях рода, были утрачены в ходе многочисленных войн, происходивших на территории республики. Прошение было засвидетельствовано Лорд-лейтенантом Республики, который отметил, что род фон Верра (ранее фон Веррен) с незапамятных времен принадлежал к наследному дворянству, лены рода всегда с честью служили на высоких постах и не вступали в брак между собой. Означенный Фердинанд фон Верра, являлся сыном наследного юнкера Йозефа фон Верра, был женат на баронессе Маргарите фон Стокальпер и занимал пост главного судьи Лейка. В соответствии с прошением, император Франц I даровал Фердинанду фон Верре имперский титул "фрайхерр".
До 1919 года в Германской империи и Австро-Венгрии фрайхерр являлся одним из видов титулованного дворянства и к XX веку практически повсеместно был признан (де-юре и де-факто) равным титулу "барон". После 1919 года дворянские титулы в Австрии были законодательно запрещены - и австриец "Карл фрайхерр фон Шницель" теперь мог писаться во всех документах исключительно как "Карл Шницель". В Германии после 1919 года титулы также упразднили, но оставили как часть имени/фамилии. Таким образом, его немецкий кузен до 1919 года писавшийся "Фрайхер Вильгельм фон Сауэркраут" стал просто "Вильгельм фон Сауэркраут". Однако в обращении и просто в разговорной речи считалось приличным употреблять титулование "фрайхерр"/"барон".
Город Лейк, главным судьей которого являлся вышеуказанный Фердинанд фон Верра, располагался в области Вале - сейчас это кантон Швейцарии. С 1628 по конец XVIII века это была Республика Вале. Наполеон, оккупировавший ее в 1798 году, провозгласил территорию Революционной республикой Вале - и практически мгновенно ввел ее в состав Гельветической республики. В 1802 году она стала отдельной Роданической республикой и пребывала в таком состоянии 8 лет - до 1810 года, когда была аннексирована Францией в качестве департамента Симплон. Еще через 3 года местность опять стала независимой республикой, а в 1815 году наконец-то вошла в состав Швейцарской конфедерации как кантон Вале.
Швейцарские и австрийские исследователи в начале XXI века заинтересовались вопросом происхождения семьи фон Верра и установили следующее. Фердинанд фон Верра действительно был "фрайхерром" (бароном). Но - этот титул был НЕ НАСЛЕДУЕМЫМ ПО ЖЕНСКОЙ ЛИНИИ - а у Фердинанда не было сыновей. Одна из двух его дочерей, Розали фон Верра вышла замуж за Игнаца Верра (титула не имевшего), который стал именовать себя "фон Верра". В архивах Вале (приходских книгах, которые велись с 1500 года, и правительственных бумагах), а также в австрийских архивах нет ни единого подтверждения баронского титула Игнаца фон Верры (за период 1768-1842). Таким образом, потомки Розали и Игнаца - к которым относится и Леон де Верра - баронский титул не унаследовали и именовались "фонами" просто в силу традиции. В какой-то момент (в какой именно история умалчивает) граждане швейцарской республики "фон Верра" стали "де Верра". Но поскольку кантон был двуязычным, то семья именовалась то "фон", то "де". Леон де Верра (1864 - 1945) женился на Генриетте Вольф. Семья была довольно обеспеченной, но судебные дрязги из-за наследства и неудачные финансовые операции привели к тому, что состояние быстро исчезло - и семья впала в нищету. К 1915 году де Верра лишились даже того малого состояния, что у них было. Не имея возможности прокормить столь обширное семейство, Леон де Верра принял решение отдать нескольких детей на сторону - что в те времена было обычным делом. Франсуа и его старшую сестру Эмму Шарлотту (1911 года рождения) в 1916 году согласилась принять подруга семьи баронесса Луиза фон Хабер - из местечка Бойрон, района Зигмаринен, земли Баден-Вюртемберг в Южной Германии. Баронесса была замужем за кавалерийским офицером прусским майором Освальдом Георгом Карлом и своих детей у них не имелось.
Это один из тех моментов, которые наглядно иллюстрируют любимый вопрос всех историков "а что было бы если бы…". Интересно, что бы случилось, если бы Леон не решился отдать своих детей на сторону? Понятно, что скорее всего мир так и не узнал бы летчика Франца фон Верру - он мог бы избрать себе иную карьеру или же просто не дожить до зрелого возраста. Но случилось то, что случилось.
Таким образом Франсуа де Верра перешел в другую семью - более того, он до конца жизни считал Луизу фон Хабер матерью (даже после того, как узнал, что его родители - приемные) и со своими биологическими родителями отношения не поддерживал. Надо отметить, что и его семья (де/фон Верра из Лейка) особо не гордилась родством с отпавшим сыном. Интересный факт, что Фердинанд фон Верра (1910-1988), старший брат Франца фон Верра, никогда не заявлял о своем баронском происхождении - в отличие от брата, который трезвонил о своем титуле семо и овамо - и всю жизнь относился к Францу - и историям о нем - довольно прохладно Эмма Шарлотта фон Верра после Второй Мировой войны вернулась обратно в Швейцарию, в родной Лейк, где и скончалась в 1992 году.
Когда дети поселились в имении Луизы фон Хабер то их имена - естественно - онемечились (официально гражданами Германии де Верра стали в 1917 году). Щвейцарец Франсуа Гюстав Ксавье де Верра стал немцем Францем Карлом Хабером (с именем Эммы Шарлотты проблем, по понятным причинам, не возникло). Дело в том, что эта семья не принадлежала к дворянству. Освальд Карл - майор прусской армии - не имел благородного титула. Более того, дворянка, которая выходила замуж за простолюдина, согласно германским законам, также теряла свой титул - что и случилось с Луизой. "Фон" в ее имени осталось исключительно как приставка и часть фамилии.
Была и еще одна причина. Луиза фон Хабер, мачеха Франца фон Верры, не принадлежала к древней немецкой аристократии. Она была еврейкой. Она еще в юности приняла христианство, всю жизнь оставалась примерной католичкой - но, тем не менее, согласно законам, она оставалась женщиной еврейского происхождения.
Ее предком был известный еврейский банкир Соломон фон Хабер (1760-1839). Человек простого происхождения из бедной семьи Соломон благодаря талантам и энергичному характеру достиг существенного положения в обществе. Хабер - занимавшийся промышленностью и финансами - стал крупнейшим финансистом Великого герцогства Баден и глава государства Великий герцог Баденский Карл Людвиг Фридрих назначил его придворным банкиром. (Любопытно, что Карл являлся родным братом императрицы Елизаветы Алексеевны (урождённая Луиза-Мария-Августа Баденская), супруги императора Александра I). В 1829 году Великий герцог Баденский Людвиг I (дядя Карла, сменивший на троне бездетного племянника), пожаловал Соломону наследный дворянский титул - и потомки Соломона стали именоваться фон Хаберами.
Брак Луизы фон Хабер и Освальда Георга Карла (они поженились в 1902 году) оказался неудачным. Мало того, что Луиза потеряла дворянство, но ее муж к тому же оказался мотом. Красавец и жуир, он все время волочился за женщинами и беспардонно тратил состояние супруги - все это привело к тому, что семья довольно быстро обеднела, была вынуждена продать имение и перебралась в Кёльн. Естественно, что супруги постоянно ссорились и назвать атмосферу в семье "спокойной и благостной" было бы изрядным преувеличением. Возможно, это повлияло на характер Франца - ребенком он был беспокойным, непоседливым, неугомонным и, говоря нынешним языком, гиперактивным. В его характере эти черты были определяющими - по свидетельству абсолютно всех, кто с ним когда-либо встречался.
Брак его приемных родителей трещал по швам. К тому же дети узнали - из подслушанных разговоров - что они, оказывается, приемные и зовут их по-настоящему не "Карл", а "фон Верра". Любому подростку в любую историческую эпоху такая информация, как правило, душевного спокойствия не прибавляет. Случилось и еще одно неприятное событие - Освальд Георг стал приударять за молодой красивой падчерицей. Когда Луиза фон Хабер об этом узнала, то в семье разразился дикий скандал. Спустя пару недель, не выдержав постоянных истерик, упреков, взаимных обвинений и т.п. Франц сбежал из дома.
Он добрался до Гамбурга и в течение нескольких дней бродил в порту, пытаясь устроиться юнгой на какой-нибудь корабль, идущий в Америку. В итоге ему это удалось - его приняли на один из кораблей немецкого пароходства HAPAG. Перед отплытием Франц отправил матери письмо - с рассказом о том, куда он отправляется и просьбой не волноваться. Но когда корабль пришел в Новый Орлеан, то там его уже встречал местный представитель пароходства - с пачкой телеграмм от взволнованных родителей. Более того, у него были инструкции снять Франца с корабля и присматривать за ним до тех пор, пока он не сядет на первый же пакетбот, идущий обратно в Германию.
Франц был счастлив - вне всякого сомнения, это морское путешествие стало для него одним из лучших моментов в его жизни. Оно также сыграло определенную роль в дальнейшем формировании его характера. Оно придало ему уверенность в своих силах (порой переходящую в самоуверенность) и только укрепило его во мнении, что он - человек особенный. Что бы ни случилось, что бы ни произошло - он всегда выберется из любых неприятностей целым и невредимым. Излишне упоминать о том, что жажда приключений после этого вояжа в нем только разгорелась.
По возвращении домой его встретили как героя - родители, конечно, осыпали упреками, но более для проформы. А вот в школе его принимали овациями - он даже выступил перед учениками с рассказом о своих приключениях и впечатлениях. И, надо сказать, что ему очень понравилось быть популярным: Франц впервые ощутил, что слава - это очень приятно.
Было и еще кое-что - с момента своего возвращения из Америки Франц отказался от фамилии "Карл" и взял себе "родовую" фамилию "фон Верра". Причин тому было несколько - во-первых, "фон" звучало аристократичнее; все-таки "Франц фон Верра" - это не плебейский "Франц Карл". Во-вторых, брак родителей распался. Франц продолжал поддерживать отношения с отчимом и сестрой, но поведение его родителя видимо оказало влияние на психику юноши, и подсознательно он хотел дистанцироваться от "Карла". Еврейскую же фамилию мачехи он принимать не стремился - отношение к евреям в Германии в те времена (еще до 1933 года) было неоднозначным, и он подспудно это понимал.
Франц бросил школу, уверенный в том, что дальнейшая учеба такому яркому и талантливому человеку не нужна и мир будет только рад принять его в свои распростертые объятия. Однако, очень скоро ему пришлось разочароваться - страна переживала смутные времена: политическая и экономическая нестабильность, массовая безработица и полное отсутствие каких-либо перспектив и гарантий будущего. Поскольку Франц к этому моменту вторично покинул отчий дом - теперь уже окончательно - то он был вынужден браться за любую работу, какая только подвернется. Одно время он был садовым рабочим - на временной основе. Потом ему повезло и он устроился помощником слесаря.
Летом 1933 года он поступил в спортивное училище СА в Хамме. Его сестра Эмма также оставила дом и стала жить с отчимом. Она даже планировала выйти за него замуж, но Освальд Георг скончался. Эмма устроилась секретарем и часть своей зарплаты посылала Францу. К этому моменту у власти в Германии находится рейхсканцлер Адольф Гитлер, а страна начинает стремительно милитаризироваться. В частности, развивается новый род войск - военно-воздушные силы, Люфтваффе. Вряд ли большим преувеличением сказать, что немецкая молодежь массово стремилась стать летчиками - молодые немцы действительно хотели в ВВС. Они росли, испытывая постоянную нужду и голод - а государственная пропаганда рисовала летчиков элитой новой Германии. Понятно, что такая картина слепила глаза и в эту элиту стремились попасть если не все, то большинство.
Фон Верра исключением не являлся - он мечтал о приключениях, об Африке, о героических перелетах (о Линдберге в Германии слышали), о славе и т.д. ВВС казались прекрасной возможностью. В мае 1934 года он получил звание в СА, но карьера в Sturmabteilung его уже не интересовала - он стремился в ВВС. И его мечта осуществилась - Франц фон Верра становится Soldat der Flieger.
И вот тут есть один очень интересный момент. Перед поступлением в спортивное училище СА ему пришлось доказывать свое арийское происхождение - согласно законам нацистской Германии. Основных документов подобного рода в Рейхе было два - Kleiner Ariernachweis ("Малое свидетельство арийского происхождения") и Grosser Ariernachweis ("Большое свидетельство"). "Малое свидетельство" составлялось на основе семи свидетельств о рождении (крещении) - заявителя, его родителей и родителей родителей и трёх свидетельств о бракосочетаний (родителей и их родителей). Данные справки должны были заверены настоятелями приходов, сотрудниками ЗАГСов или архивов. Что касается "Большого свидетельства", то оно требовалось кандидатам для вступления в НСДАП и СС, знавшим своё происхождение до пятого колена (офицерский состав - до 1750 года, прочие - до 1800 года).
В поисках родословной и доказательств нееврейского происхождения фон Верра списался с приходом Св.Себастьяна в Лейке и настоятель прихода выдал ему все необходимые свидетельства. Они были приняты - и фон Верра стал считаться полноценным и полноправным арийцем. Дальнейшая судьба его семьи в Швейцарии фон Верру не интересовала.
И только одно маленькое "но" портит всю картину. Его приемная мать Луиза фон Хабер была ЕВРЕЙКОЙ, о чем сказано выше. Да, она перешла в христианство, но тем не менее считалась "еврейского происхождения". Но самое интересное, что и его биологическая мать, Генриетта Вольф также ПРОИСХОДИЛА ИЗ ЕВРЕЕВ - хотя и очень отдаленно.
Вот этот момент официальные службы Рейха как-то проглядели. Вполне возможно, что бумаги, представленные фон Верра были просмотрены в рутинном режиме и дотошно проверять их не стали. К тому же не во всех бумагах указывалась информация о женщинах. Кто знает - если бы стало известно, что Франц фон Верра - это урожденный Франсуа де Верра, натурализованный Франц Карл Хабер, потомок евреев, воспитанный мачехой-еврейкой фон Хабер, то его карьера закончилась не начавшись.
Рядовой ВВС Франц фон Верра после начальной подготовки был выбран в числе кандидатов на офицерскую должность и направился в летное училище в Берлин. Выбор был очевиден - энергичный, дерзкий, смелый солдат, с ярко выраженной индивидуальностью идеально подходил на роль летчика-истребителя. По окончании училища фон Верра получил звание лейтенанта. В 1938 году он принял участие в торжественном параде в Вене по случаю аншлюса.
Фон Верра очень быстро понял, что "скромность - лучший путь к неизвестности". Ему претило терпеливо ждать, пока его заметят и оценят. Из всех принципов фон Верра выбрал один: "Неважно, ЧТО о тебе говорят - главное, что О ТЕБЕ говорят". Главное - это смелость, агрессивность, склонность к риску и эпатаж. В мирное время в армии эти качества не особо приветствуются - в любой армии. Единственное как он мог проявить себя - это постоянно участвовать в учебных воздушных боях, стрельбах и отработке фигур пилотажа. Но кроме этого, фон Верра прославился и выходками - пролетами под мостами (что категорически запрещалось начальством), катанием на самолетах знакомых девушек, а однажды на спор проехал по аэродрому в ванне - которую на буксире вез автомобиль приятеля. Удивительно, но фон Верре все сходило с рук - ему, конечно, выговаривали, но до серьезных последствий не доходило. Фон Верра был чрезвычайно обаятельным и привлекательным человеком. Притом, что он был изрядным фантазером, любил прихвастнуть и страдал избытком тщеславия, начальство и сослуживцы относились к нему с симпатией. Начальство полагало, что молодого лейтенанта необходимо держать в ежовых рукавицах, но отдавало должное его уверенности в себе и преданности тем, кто его окружал. Как написал один из его непосредственных начальников: "Он идеальный летчик-истребитель: исключительно смелый, обаятельный, с огромным чувством юмора. Абсолютно надежен. Порой его шутки выходят за грань, но сердиться на него невозможно: за своего командира он без колебаний отдаст голову".
Стремление к "самопиару" заставило фон Верру вспомнить о своем "баронстве". Лейтенант Франц фон Верра немедленно стал лейтенантом бароном фон Веррой. Хотя Гитлер не испытывал никакого почтения к старой аристократии и намеревался со временем заменить ее новой элитой НСДАП, все эти титулы (формально упраздненные) своего блеска не утратили. Для немецкого офицера любого рода войск иметь в фамилии "фон" или "цу" было не только престижно, а порой и просто полезно - аристократические связи оказывались сильнее, чем формальные требования или приказы. Но в случае с фон Веррой "баронство" не сработало: ни командование, ни пресса НИКОГДА не именовали его "бароном фон Верра". Это притом, что масса офицеров Люфтваффе, имевших законные права на дворянский титул, спокойно именовалась в официальных документах как "фрайхерр".
"Барона" фон Верру не воспринимали всерьез. НЕНАСЛЕДУЕМЫЙ титул, дарованный одному из его предков монархом канувшей в лету империи - да к тому же дарованный гражданину Швейцарии - демократической республики! Не смешно. Нацистская Германия и Веймарскую республику-то не признавала, считая ее историческим недоразумением, а официальная пропаганда настаивала на непрерывности немецкой имперской традиции. Тем более, что во всех документах государство называлось Deutsches Reich (рейх можно перевести как "империя", так и "государство"). Поэтому реальная аристократия не воспринимала фон Верру даже как выскочку - просто не замечала его "баронский" титул.
К чести фон Верры надо сказать, что к "баронству" его скорее подтолкнула мать. Когда он окончил летное училище, то Луиза фон Хабер - как, в общем-то, и любая мать - гордая сыном (пусть и приемным) начала рассказывать ему что швейцарские "де Верра" на самом деле благородные дворяне "фон Верра". Романтичный и увлекающийся юноша принял слова матери на веру - хотя в глубине души понимал, что он, вообще-то, не урожденный немец, а приемный сын Германии. И к реальной немецкой аристократии не имеет никакого отношения. Что не помешало ему украсить свои принадлежности - рубашки, белье, спальное белье, визитные карточки и т.д. - инициалами с баронской короной.
Надо еще и отметить, что военная подготовка - с ее муштрой и дисциплиной - не только не выбила из фон Верры романтического настроя, но, напротив, только его усилила. Он видел себя натуральным рыцарем, предназначенным самой судьбой для великого дела. Он считал себя натуральным Ubermensch, романтической фигурой, исключительным человеком, фактически персонажем древних баллад и легенд - и для него было вполне естественным, что такой человек как он не может не носить дворянский титул.
В июне 1939 года фон Верра едва не доигрался. Выполняя очередной трюк, он сорвался в пике и совершил аварийную посадку на аэродроме в Кенигсберге. Его "Мессершмит" по счастью не загорелся, но удар о землю был настолько сильным, что фон Ферра получил контузию. Из самолета его вытащили, поскольку самостоятельно двигаться он не мог. В госпитале врачи диагностировали повреждения позвоночника. Карьера фон Верры повисла на волоске - в течение нескольких недель он находился в неподвижности и всерьез опасался, что его комиссуют по инвалидности. Фон Верру в госпитале постоянно навещал его приятель старший лейтенант Вильгельм Бальтазар. Вот уж кому фон Верра завидовал невероятно - Бальтазар уже был героем в Рейхе: молодой (он был старше фон Верры на несколько месяцев) участник войны в Испании, один из 27 человек в Германии, награжденных "Испанским Золотым крестом с мечами и бриллиантами" (не считая пары медалей от Франко), легендарный летчик, первым в мире облетевший вокруг Африки - Бальтазар уже был всем, к чему фон Верра еще только стремился. Как ни рад был фон Верра видеть друга, но вид орденов на груди товарища его раздражал. Правда, нет худа без добра - в один из своих визитов Бальтазар привел к фон Верре девушку Эльфи Траут, с которой познакомился на танцах - в надежде, что она как-то поможет разогнать хандру у раненого товарища. Увидев ее фон Верра, влюбился с первого взгляда. Вполне возможно, что любовь придала ему новые силы - фон Верра быстро пошел на поправку и в конце августа 1939 года прошел медкомиссию, которая признала его годным к строевой.
1 сентября 1939 года фон Верра встретил в небе над Польшей. Он сделал несколько боевых вылетов, но не сбил ни одного самолета. После вторжения в Польшу фон Верру перевели на Западный фронт, где он принял участие во Французской кампании. В ней он наконец-то сумел проявить себя - его представили к Железному Кресту сначала II, а потом и I класса. Кроме того, фон Верру назначили адъютантом командира второй группы 3-й истребительной эскадры (II Gruppe, 3 Jagdgeschwader - II./JG3). Хотя на его счету к тому времени насчитывалось всего четыре сбитых самолета (подтвержденных) - "Харрикейн", "Моран" и два "Брегета"
Французская кампания для фон Верры - это время славы. Его часть расквартирована в Амьене, жалования хватает на то чтобы вести роскошную жизнь. Пресса также не скупится на похвалы молодому летчику. В журналах публикуются его фотографии вместе с ручным львенком Симбой - талисманом эскадрильи. У него берут интервью. Фон Верра наслаждается жизнью и с нетерпением ожидает битвы за Англию, опасаясь только одного - как бы все это не закончилось слишком уж быстро. Точно также думали и другие летчики.
У них были все основания: немецкая армия непобедима, Люфтваффе - это элита армии, а истребители - элита Люфтваффе. Польские ВВС уничтожены за неделю. Норвежские ВВС перестали существовать как явление. Голландские, бельгийские и французские ВВС разбиты наголову. Есть еще Королевские ВВС - но их вышибли с континента, и они убрались на свой остров. Вскоре начнется вторжение в Британию - а перед этим будет славная битва, в которой, естественно, асы Люфтваффе быстро разобьют оставшихся английских летчиков. И конечно первым над горящим Лондоном пролетит легендарный ас - барон фон Верра, чье имя будут ставить на одну ступень с Рихтгофеном и Удетом.
С началом Битвы за Британию фон Верра практически ежедневно вылетает на боевые - в основном в качестве ведомого у командира своей группы капитана Эриха фон Зелле - но счет его побед остается все тем же: 4 сбитых самолета. До звания аса ему еще далеко.
Внезапно 28 августа 1940 года фон Верра, вернувшись с полета, заявил, что единолично уничтожил девять (!) самолетов противника. Согласно его словам, сначала он сбил "Спитфайр" в общем бою, затем, отстав от своего подразделения, заметил три "Харрикейна", заходящих на посадку, и расстрелял их один за другим. После чего, снизившись над аэродромом, он уничтожил еще пять "Харрикейнов", стоявших на земле.
Этот момент - "подвиг" фон Верры - очень важен для дальнейшего понимания и развития событий. Опять мы сталкиваемся с развилкой "what if…". Что было бы если бы фон Верра об этом умолчал? Скорее всего, он так же был бы сбит над Британией, скорее всего так же пытался бы бежать, и, возможно, преуспел в этом - а может быть и нет. Потому что этот случай получил настолько широкую огласку (и привел к награждению фон Верры орденом), что в последующем явился одним из аргументов в пользу вызволения фон Верры по дипломатическим каналам с американского континента. Парадокс в том, что фон Верра не мог об этом умолчать - это было категорически не в его характере.
Доклад фон Верры вызвал законные вопросы: во-первых, не было ни единого свидетеля его подвигов. Во-вторых, на самолете лейтенанта не было ни царапины. В третьих, фон Верра не мог точно назвать место, где это случилось. В четвертых, офицерам разведки Люфтваффе подобные истории уже навязли в зубах - фон Верра был далеко не первый (надо отметить, что и не последний) пилот, который рассказывал подобную историю. Все они строились по одной схеме: пилот отбился от своих, потерял из виду подразделение, столкнулся с врагом (над Ла-Маншем или территорией противника), вступил в бой, сбил сколько-то там самолетов и успешно вернулся домой. Справедливости ради, стоит сказать, что этим же "страдали" и по другую сторону фронта - в мемуарах бывшего летчика 306-й "Польской" эскадрильи КВВС капитана Тадеуша Рольского есть упоминание о нескольких подобных "героических" случаях польских летчиков в 1941-42 годах.
Часть 2
Часть 3
Часть 4
Часть 5
Часть 6