"Лет тридцать тому назад стояла в Саутворке по соседству с церковью Св. Георгия и слева от дороги, если идти к югу, долговая тюрьма Маршалси. Она стояла там много лет до описываемых событий и еще несколько лет после; теперь ее уже нет, и мир немного потерял с ее исчезновением. Это был длинный ряд обветшалых строений казарменного вида, поставленных тыл к тылу, так что все окна в них выходили на фасад; а вокруг тянулся узкий двор, обнесенный высокой стеной, по краю которой, как полагается, шла решетка с железными остриями вверху. Внутри этой тесной и мрачной тюрьмы, предназначенной для несостоятельных должников, находилась другая, еще более тесная и мрачная тюрьма, предназначенная для контрабандистов. Считалось, что нарушители закона о государственных сборах и неплательщики акцизов или пошлин, присужденные к штрафу, который они не могли внести, содержатся в строгой изоляции за окованной железом дверью этой второй тюрьмы, состоящей из двух или трех камер с особо надежными перегородками и глухого тупика ярда в полтора шириной, - таинственной границы крошечного кегельбана, где несостоятельные должники гоняли шары, чтобы разогнать свою тоску."
Чарльз Диккенс. "Крошка Доррит"
Первое здание тюрьмы Маршалси на нынешней Боро Хай-стрит было построено в четырнадцатом веке, но есть предположения, что даже раньше.
читать дальше
Первоначально она была судом Королевского двора, в котором председательствовал граф-маршал, а судьей являлся рыцарь-маршал. В таком виде суд просуществовал до его ликвидации в 1849. В 1381 маршал-смотритель Маршалси был обезглавлен повстанцами Уота Тайлера. С 1430-х годов в эту тюрьму помещали также должников и осужденных, прошедших через суд Адмиралтейства.
Со временем здание почти разрушилось, и в правительственном докладе от 1799 года оно
определялось как "ненадежное".
Новое здание тюрьмы построили в двухстах метрах к югу, и эта вторая тюрьма просуществовала с 1811 по 1848 год. В 1870-х годах большинство строений было снесено, однако часть их осталась, в них были магазины и комнаты, сдаваемые внаем.
Окончательно их снесли в 1950 году.
Сегодня от тюрьмы осталась лишь одна стена с воротами, на ней установлена мемориальная доска. Вокруг разбит общественный парк.
До конца девятнадцатого века заключение в тюрьму не рассматривалось в Британии как наказание. Тюрьмы должны были только удерживать должников, пока те не выплачивали долги кредиторам, в противном случае их судьба решалась судьями: смертная казнь, пребывание в колодках на площади, порка, выставление у позорного столба или пытки на утином стуле.
Заключенные должны были содержать себя сами, поэтому для тех, кто мог платить, существовали магазин и бар, они могли даже выходить за пределы тюрьмы в течение дня.
Остальные вели самое жалкое существование, в маленьких камерах ютились десятки голодных и оборванных узников. Комитет Парламента докладывал в 1729 году, что только за последние три месяца 300 заключенных погибли от голода.
Тюрьма Маршалси получила наибольшую известность как долговая тюрьма, однако и в первой и второй тюрьмах содержались и другие нарушители закона – за преступления, совершенные на море, за "противоестественные преступления", за антиправительственную агитацию.
Заключение должников иногда продолжалось десятилетиями, поскольку, в отличие от других европейских стран, где заключение за долги ограничивалось одним годом, в Англии должники пребывали в заключении до тех пор, пока не выплатят долг кредиторам. Поэтому часто вместе с должниками в тюрьме находились их семьи, жены и дети.
Только закон о банкротстве, принятый в 1869 году, упразднил тюрьмы для должников.
В старой тюрьме Маршалси в 1597 году был заключен драматург Бен Джонсон за пьесу "Собачий остров", сочиненной в содружестве с Томасом Нэшем. Пьеса была поставлена на сцене, и тут же запрещена ("непристойная пьеса написанная в очень крамольной и скандальной манере!", копий не сохранилось. Вместе с Нэшем и Джонсоном за решеткой оказались также двое актеров. Позже Джонсон опять попал в Маршалси – в этот раз за долги.
В 1601 году Джон Донн тайно, без отцовского благословения, женился на племяннице хранителя королевской печати сэра Томаса Эджертона, Анне Мор. За помощь другу в этом деле поэт Кристофер Брук угодил в Маршалси, а сам Джон Донн – во Флитскую тюрьму.
Поэт и политический сатирик Джордж Уитер был посажен в тюрьму в 1614 году за сборник из 20 сатир, высмеивающих месть, амбиции и похоть, одна из сатир была направлена против самого лорда-канцлера.
Николас Удалл, викарий Брейнтри и ректор Итонского колледжа попал в тюрьму в 1541 году по обвинению в краже и "противоестественных половых сношениях". Однако заключение его было недолгим и не отразилось на его карьере и репутации, в 1555 году он был назначен на пост главы колледжа Св. Петра в Вестминстере.
На короткое время здесь был заключен сэр Уолтер Рэли.
В 1632 году вице-адмирал Девона сэр Джон Элиот решил оспорить право короля устанавливать пошлину с водоизмещения судов, и тут же переехал из своего поместья в Маршалси.
За составление "крамольного" документа – Петиции о правах, был заключен в тюрьму юрист Джон Селден, несмотря на то, что сам документ прошел через Парламент.
А полковник Томас Калпепер угодил в Маршалси в 1685 году за то, что ударил Уильяма Кэвендиша, 1-го герцога Девоншир, по уху.
И хотя первая тюрьма Маршалси просуществовала 500 лет, а вторая только 31, именно последняя, благодаря писателю Чарльзу Диккенсу, получила большую известность.
Его отец, Джон Диккенс, попал туда 20 февраля 1824 года согласно Акту о несостоятельных должниках. Он задолжал булочнику Джеймсу Керру 40 фунтов и 10 шиллингов (сумма эквивалентна 3, 018 фунтам в 2013 году). Мать Диккенса и три его сестры присоединились к отцу.
Чарльзу в то время было 12 лет, и его отправили на работу – по десять часов, за шесть шиллингов в месяц. Он нашел жилье на Лент-стрит, в доме, принадлежащим казначею прихода церкви Св.Георгия, что дало ему возможность навещать семью каждый день.
Тюрьма Маршалси и другие тюрьмы для должников позже нашли свое отражение в его в трех романах: "Посмертные записки Пиквикского клуба", "Дэвид Копперфильд" и "Крошка Доррит".
В этом парке писатель Питер Акройд начал писать свой первый роман "Большой лондонский пожар", на фоне южной стены Маршалси и вида на церковь Св. Георгия.