"Наказывали за неуважение к старшеклассникам, за то, что не сдержал слова или свалил на кого-то вину за содеянное, за карточное шулерство. Били рукояткой розги по ногам. Били по рукам. О, эти зимние утра! Я вытягиваю обветренные руки в цыпках, сейчас по ним полоснут линейкой. Как-то я приехал на каникулы домой, и мой отец отвел меня в ванную, долго мыл мне руки горячей водой и мылом, щеткой вычистил траур из-под ногтей, смазал жиром и дал пару лайковых перчаток. Я не снимал их двое суток, все раны затянулись, кожа стала мягкой, бледной… Во время порки было принято улыбаться. Никогда не слышал ни стона, ни всхлипа…"
Из воспоминаний школяра Вестминстерской школы середины XIX века
Королевский колледж Святого Петра в Вестминстере, который обычно называют Вестминстерской школой, был основан в 1560 году королевой Елизаветой I, а фактически, просто открыт еще раз, потому что Вестминстерская школа существовала при монастыре уже в 1179 году.
читать дальше
Говорят, что учительская профессия производит порой много эксцентриков и людей со странностями. Одним из таких, без сомнения, был доктор Ричард Басби (1606—1695), видный ученый, специалист по античной филологии, собравший богатую библиотеку и подаривший ее школе.
В свое время он сам окончил Вестминстерскую школу, а потом стал ее директором и преподавателем латыни, и неустанно трудился на ниве просвещения в течении 58 лет. Замечательные традиции порки учеников существовали в школе со дня ее основания, доктор Басби продолжил их.
Он твердо верил в полезность и необходимость порки учеников, и его розга не знала отдыха. Это, по его мнению, укрепляло дисциплину и благотворно сказывалось на нравах учеников. Доктор хвастался, что собственноручно перепорол 16 будущих епископов англиканской церкви и что лишь один из его воспитанников не был выпорот ни разу.
Ученик школы, будущий архитектор cэр Кристофен Рен, был среди многих, сумевших в полной мере оценить методы воспитания Ричарда Басби. Так же из стен Вестминстерской школы вышли: естествоиспытатель Роберт Хук, поэты Джон Драйден и Мэтью Прайор, философ Джон Локк и многие другие.
Как все диктаторы, Басби не терпел любых возражений и не признавал никакой критики.
Когда однажды молодой учитель позволил себе усомниться в справедливости директорского решения, Басби послал учеников с топорами срубить лестницу, которая вела в квартиру учителя, и тому ничего не оставалось как отказаться от своих слов и извиниться. Только тогда ему было разрешено спуститься из окна по веревке.
Другая история относится к посещению школы королем Карлом II. Басби отказался снять шляпу перед королем, а свой отказ объяснил так - "если я сниму шляпу перед Вашим величеством, мои ученики могут подумать, что есть кто-то стоящий выше меня".
Он был на своем посту во время царствования Карла I и гражданской войны (заявив, что он и школа вне политики, Басби запер учеников в их комнатах, не позволив им присутствовать при казни короля), а в годы правления Кромвеля одинаково порол и роялистов и пуритан. Он принял участие в похоронах Кромвеля и встретил реставрацию монархии.
Свою роль как учителя он объяснял так: "Отцы моих учеников руководят страной, матери руководят отцами, а мальчики управляют матерями. А я управляю мальчиками".
Поэт Александр Поуп сатирически изобразил доктора Басби в поэме "Новая Дунсиада", написанной в 1743 году.