Разведкой в то время занималось не Адмиралтейство, а Департаменты - Северный и Южный, а главами разведок были соответственно секретари Северного и Южного Департаментов, а так же вице-король Ирландии. Кроме того, функции разведки исполняли послы при странах, и купцы. Купеческие компании подавали в департаменты (сначала в Северный и Южный, а после - в Департамент Торговли) ежегодный отчет, составленный по донесениям купцов, о той или иной стране, какие там налоги, таможня, какие товары есть, что можно ввозить или вывозить, какое народонаселение и так далее. В общем, это были полноценные обзоры той или иной страны. Эти обзоры и отчеты попадали в секретариат иностранных дел, который по ним корректировал политику. Купец, кстати, не писать отчеты не мог. Иначе лишался государством (или торговой компанией) лицензии на право торговли в зарубежье.
Сведения же о вооруженных силах, о составе флотов, о технических новшествах поставляли послы и атташе. george-rooke.livejournal.com/751514.html