Ridiculous и ludicrous означают в наше время одно и то же: смехотворный, нелепый. Они так похожи, что я считал их метатезой, как "медведь-ведмедь" или "талерка-тарелка". Ан нет:
Ridiculous - от лат. ridiculus (смешной), от rideo (смеюсь).
Ludicrous - от лат. ludicrus (относящийся до игры, забавы или театра), от ludus (игра).
В 18 веке эту разницу еще чувствовали: у Бозвелла ridiculous - смехотворный и нелепый, а ludicrous - юмористический, несерьезный или пародийный. seminarist.livejournal.com/983971.html