Черные лампы чёрного прошлого

Зачем нужны чёрные лампы – спросит удивленный человек, заприметив такую случайно на каком-нибудь из блошиных рынков Европы. Да и у нас я такую однажды встретил, привезенную из Англии, насколько мне известно. Выглядит очень необычно, но для чего она нужна?