Это история заработной платы низкоквалифицированных рабочих в римском Египте (сохранилось много контрактов на папирусе), пересчитанной в гектолитры зерна в год. То есть объективный индикатор того, насколько хорошо жили простые люди.
Видно, что в ранней (собственно Римской) империи труд оплачивался в основном подённо, т.е. положение рабочих было нестабильным, пресловутой уверенности в завтрашнем дне не было. В поздней (уже скорее Византийской) империи с этим улучшилось, контракты стали годовыми - но зато и кушать стали в среднем меньше.
Как тут не вспомнить старика Ростовцева с его теорией социалистической революции в Римской империи в III веке?
Источник: Kyle Harper, People, Plagues, and Prices in the Roman World: The Evidence from Egypt