Летом 1999 г. житель Нью-Йорка Энрико Габриэлли почувствовал недомогание и на следующий день, в связи с тяжестью состояния, был экстренно госпитализирован. Множество проведённых исследований не прояснили ситуацию, состояние больного прогрессивно ухудшалось за счёт симптомов энцефалита. Через четыре дня в ту же больницу поступили ещё несколько пациентов с похожими симптомами, потом еще, четверо больных умерло.