К европейцам, пережившим холода, могла незаметно подкрасться коварная эпидемия. Зимовка напоминала игру в русскую рулетку.
Несколько столетий назад словосочетание «мягкая зима» посчитали бы неудачной шуткой. О романтических прогулках по заснеженному лесу и других зимних радостях речи не шло. Обыватели думали лишь о том, как дожить до весны. Особенно много неприятных сюрпризов зима преподнесла европейцам в 1300 году. Именно тогда начался малый ледниковый период. В качестве его причин называют замедление течения Гольфстрима, извержения вулканов и пониженную солнечную активность. Малый ледниковый период продолжался до XIX века. Холодные зимы повлияли не только на повседневную жизнь европейцев, но и на политические решения в масштабах государства. По мнению ряда исследователей, голод, эпидемии и аграрный кризис стали предпосылками крестьянских восстаний в Западной Европе. Ученые предположили, что быстрое изменение климата послужило одной из причин падения городов Византийской империи. Так, холода предопределили судьбу Элузы. Экспорт товаров из города сократился, численность населения снизилась. Защитники Элузы не смогли противостоять исламским завоевателям.