Раскопки проводили во дворца Ирода Великого на Масаде, и в одном старинном кувшине нашли несколько финиковых косточек.
В 2005 г. четыре семени финиковой пальмы из Масады попробовали прорастить, посадив их в обработанную растительными гормонами почву, и восемь недель спустя, 18 марта 2005 г., одно из древних семян проросло. Растение, которое из него появилось, назвали Метуше́лах (Мафусаил в русской традиции) в честь библейского долгожителя. Сейчас оно уже находится в открытом грунте в кибуце Ктура в пустыне Арава.
В 2011 году на Метушелахе появились цветы, цветы мужские, тогда и выяснили, что это дерево мужского пола и плодов оно не принесет, но дает пыльцу. Этой пыльцой в 2015 опылили финиковую пальму современного сорта. Результат оказался хорошим для биологов — пыльца Метушелаха оказалась жизнеспособной. Но качество плодов было характерным для материнского сорта. Это не было сюрпризом для финиководов, они знают, что папа мало влияет на качество плодов. На генетику, на качество потомства таки влияют, но это информация, находящаяся внутри косточки, а потребителю важно та сладкая ткань, которая окружает косточку в плоде. Ее качество практически целиком определяется генотипом мамы, то есть тот мужчина, который влияет на качество плода — это мамин папа, «дедушка». Так что можно было высадить саженцы, отцом которых стал Метушелах, подождать лет 10 и посмотреть, что в его разнообразном потомстве вырастет.
Но ученые, которые вырастили Метушелаха, пошли другим путем. Они попросили у археологов 33 наиболее сохранных финиковых семени из разных раскопок в Иудейской пустыне — Масады, Кумрана, Вади Макух и Вади Кельт. Биологи отметили существенные различия между древними семенами финиковой пальмы и их современными потомками. Похоже, что Плиний не случайно упомянул в своем труде выдающийся размер фиников из Иудейской долины - семена иудейских фиников на четверть шире и на треть длиннее современных. После стимуляции растительными гормонами и удобрениями шесть семян проклюнулись. Радиоуглеродный анализ кожуры проросших косточек показал, что все они появились в 4 веке до нашей эры — 2 веке нашей эры. Из 6 проростков лишь 2 оказались женскими растениями. achernitsky.livejournal.com/273727.html