В XVIII–XIX веках французский язык был языком дипломатии и на нем говорила вся европейская элита. И при этом сама Франция в большинстве своем на французском не говорила. Депутат Конвента аббат Грегуар, который занимался языковой унификацией Франции, писал в своем отчете от 1794 года, что исключительно по французски говорят в примерно 15 департаментах из 83. На французском говорило тогда не более 3 миллионов человек (11% населения), а тех, кто мог писать на нем, было еще меньше.
Фактически, на французском больше говорили в Нидерландах и немецких землях, чем в некоторых частях Франции. Большинство французов говорили на местных диалектах — на окситанском (провансальском), каталанском, пикардийском, бретонском, корсиканском и пр. mi3ch.livejournal.com/6062454.html