[Шано]

Гибель линейного монтёра компании “Western Union” Джона Фикса (John Feeks) 11-го октября 1889 года в Нью-Йорке, на Чемберс-стрит (Chambers street). Рисунок Д. Дюмона (D. Dumon) из книги Desbeaux E. Physique Populaire. – Paris: Librairie Marpon et Flammarion, 1891. – p. 549.

Конец 1880-ых – начало 1890-ых годов были отмечены в США войной токов – противостоянием двух технологий, двух умов, породивших их, и двух компаний, делающих на этих технологиях немалые деньги: схлестнулись Томас Эдисон (Thomas Alva Edison) и его “Edison Electric Light Company”, с одной стороны, и Джордж Вэстингауз (George Westinghouse Jr.) и его “Westinghouse Electric Corporation”.

Эдисон продвигал на рынок лампы накаливания низкого напряжения на постоянном токе, предназначенные для закрытых помещений. Вэстингауз применил ноу-хау, которое позволило ему использовать переменный ток для освещения закрытых помещений. До него лампы, работающие на переменном токе высокого напряжения, применялись только для освещения улиц, Вэстингауз же разработал трансформатор, понижающий напряжение, что позволило ему вторгнуться с переменным током на поляну Эдисона.

Впрочем, переменный ток высокого напряжения был важен совсем не освещением домов: его использование позволяло передавать энергию на значительные расстояния, а следовательно, создавались условия для строительства крупных электростанций. Однако конкуренция с “Edison Electric Light Company” на совсем иной делянке привела к тому, что Эдисон закусил удила – и началась мощная пиар-кампания по дискредитации переменного тока высокого напряжения: широкая общественность внезапно узнала, как это опасно. Но разговоры – разговорами, а лучшим пиарщиком является жизнь – и отдельные эксцессы с электричеством, происходившие в конце 1880-ых годов, лили воду на мельницу конкурентов Вэстингауза.

Один из таких случаев – трагедия, приключившаяся 11-го октября 1889 года на Манхэттене с линейным монтёром Джоном Фиксом. Забравшись на столб для работ на низковольтной телеграфной линии, он, не разобравшись в паутине проводов и кабелей, по ошибке ухватился за провод переменного тока высокого напряжения и погиб мгновенно: разряд зашёл в него через правую руку и вышел через альпинистский ботинок со стальными шипами на левой ноге. То же, что произошло далее, шокировало многочисленных – район-то был оживлённый! – зевак. Безжизненное тело Фикса упало на клубок проводов и ещё около часа под действием электричества шипело и горело, искрилось и тлело, пока, наконец, прибывшие на место пожарные не отключили подачу электроэнергии...

Больше интересного – тут и тут.
grid-ua.livejournal.com/339401.html

@темы: 19 век, СшА, наука в истории, связь