Эта библейская притча была хорошо известна, но смысл ее был довольно быстро изменен: сложно понять, как вдова могла оставаться благочестивой, поэтому куртуазные поэты добавили в эту драму любовный компонент: красота и ум Юдифи пленили Олоферна, и он, удовлетворив свою страсть, безмятежно уснул в своем шатре. Юдифь же схватила его меч и отсекла врагу голову. Так библейское сказание стало историей коварной обольстительницы и мужчины, который потерял голову из-за женской красоты.

Юдифь и Олоферн, Караваджо, 1599
В эпоху Возрождения эта история заставила мир по-другому взглянуть на роль женщины, которая может проявить способность к агрессии и волю к победе - качества, которые в то время считались несвойственными женщинам.
Большинство художников изображали Юдифь уже после исполнения смертельного приговора Олоферну. Одним из первых Юдифь изобразил Андреа Мантеньи- представитель раннего Возрождения(1431-1506). Его Юдифь малоэмоционаальна, ее взгляд обращен в вечность, и это изображение наиболее близко к изображениям святых. Абсолютно иной изобразил Юдифь Кристофано Аллори- у него женщина необычайно красива, ее лицо чувственно и в то же время сурово. «Юдифь» Густава Климта переполнена эротизмом, у Ботичелли же сцена наполнена воздухом и светом - Юдифь и служанка, несущие спасение родному городу, ступают стремительно и легко. У Джорджоне в облике Юдифи читаются хрупкость и даже робость. Неоднократно изображал Юдифь и Лукас Кранах старший, который был не в силах не поддаться искушению и не облачить Юдифь в экстравагантную шляпу с пышными бархатными полями и легкомысленными перьями. На его Юдифи изысканное ожерелье и ее одеяние усыпано роскошными украшениями. Меч женщина держит в руке, одетой в перчатку (под которой видны ее перстни).
( +++ )