Центр площади Юнион-сквер был освобожден и началось строительство 60-метрового линкора с 12-метровым бимсом - балкой, которая определяет ширину судна, по образцу USS Maine (USS - United States Ship - префикс, добавляемый к кораблям ВМФ США). Корабль был спроектирован Донном Барбером и Жюлем Гуерином, оба были архитекторами, имели опыт в военно-морской подготовке и театральных постановках. Затраты должны были быть как можно меньшими, но не в ущерб качеству. Была запроектирована фальшивая дымовая труба, две 15-метровые решетчатые наблюдательные мачты, высоко торчавшие над парковыми дорожками. Бортовая артиллерия (главная батарея) представляла три сдвоенные турели с шестью деревянными орудиями калибра 14 дюймов (360 мм). В бортовых казематах было установлено десять пятидюймовых пушек, защищавших от атак торпедных катеров, а две копии салютных пушек завершали "вооружение" корабля. Броню не ставили по причине того, что судно никогда не вступило бы в настоящее боевое сражение.
В день введения в строй женой мэра (Оливией) - этого необычного корабля, названного USS Recruit, парк был забит народом. Такое количество людей в одном месте Нью-Йорк видел только в 1861 году, когда форт Самтер был обстрелян орудиями Конфедератов, что послужило началу Гражданской войны.
Сооружение таких размеров в небольшом общественном парке было очень заметно, что привлекло сотни тысяч посетителей. К концу лета, уникальность сделала его центром многих событий социальной жизни города: здесь проводили различные важные встречи, боксерские поединки, танцы под открытым небом, освещавшимися можными прожекторами, делали пожертвования Красному Кресту.
Корабль служил не только для развлечений. U.S.S. Recruit стал официально введенным в строй сухопутным кораблем ВМФ США и имел команду, набранную из морских кадетов под командованием капитана Пирса (C.F. Pierce). Количество членов команды в течение всего времени варьировалось от 39 до 80 человек, все они жили на борту корабля, проводили все те же учебные мероприятия, что и на обычных морских судах. Комнаты для обучения, принятия экзаменов находились в нижних палубах.
Женский резервный камуфляжный корпус (Woman’s Reserve Camouflage Corp) через некоторое время заменил стандартный серый цвет военных кораблей на абстрактную маскировочную окраску, узор которой разработал Эверетт Уорнер (Everett L. Warner).
Возможность наблюдать за повседневным распорядком на борту корабля, особенно без участия столь неприятной морской качки,успокаивала приходящих и те без особого волнения вступали в ВМФ. К концу Мировой войны, через этот призывной пункт прошло 25600 новобранцев, этого количества хватило для формирования команд 28 линкоров класса Невада. Окончание столь успешного дела мэр Митчелл не увидел. Заняв провоенную платформу, он потерял голоса, которые помогли бы ему на перевыборах должности, присоединился к Воздушному корпусу армии для подготовки к сражениям во Франции. Во время тренировочного полета в Луизиане, он случайно выпал из управляемого им самолета с высоты 150 м и разбился.
После окончания войны, для сокращения военных расходов, правительство в спешке приступило к демобилизации. Оставив небольшие пункты добровольного вступления в ВС, огромные вербовочные центры, включая и сухопутный корабль, в силу гигантских расходов, были выведены из эксплуатации. Граждание устали от войны, и вид военного судна на площади Юнион-сквер уже не очень подходил для проведения развлекательных мероприятий.
16 марта 1920 года U.S.S. Recruit был с осторожностью разобран и был перевезен согласно утвержденному плану в бруклинский Луна-парк Кони-Айленда, с тех пор его больше не видели. Есть мнение, что части судна все-таки доставили на Кони-Айленд, где их быстро сточили термиты и они сгнили во влажном прибрежном воздухе.
читать дальше
