В нескольких справочниках указано, что город Кемь - плод административной изобретательности. Петр Первый, человек, несдержанный на все части тела, познакомившись с неким делом о взяточничестве, написал на нем высочайшую резолюцию "всехъ выслать къ е.м.", имея в виду пресловутую мать. Поскольку местонахождение этой матери было, в общем, полной загадкой, а спрашивать у царя, что именно он имел в виду, никому не хотелось, народ начал нервничать. И тут кто-то (в зависимости от версии - Ягужинский или Девиер) предложил выход - исполнить приказ буквально: выбрать местечко понеприятнее, построить там поселение, назвать его КЕМ - и отправить всю ораву туда. И так в дальнейшем и поступать. Так и сделали. А потом у поселка от долгого употребления на конце образовался мягкий знак...
Вообще-то история в духе времени. И с Петра сталось бы, и с бывшего пирата Девиера с Ягужинским, только вот первое упоминание о Кеми в документах относится к 1450 году. Кемь там фигурирует как поместье, пожалованное Марфой Борецкой Соловецкому монастырю.
(Антрекот)